Hur gamla granar behöver kattfotslaven?

Nu under hösten kommer jag att studera den trädlevande laven kattfotslav, som nyligen blev rödlistad som nära hotad (NT).

Arten är relativt sällsynt och lever framförallt på gamla granar i skuggiga skogar med hög luftfuktighet, exempelvis sumpskogar eller nordsluttningar. Det är dock inte känt hur gamla granar kattfotslaven behöver, och det är detta min studie ämnar svara på.

I ett flertal provrutor kommer jag att borra samtliga granar som kattfotslaven växer på och sedan räkna årsringarna på borrproven för att åldersbestämma träden. Detta är en lite större procedur än vad man kanske tänker sig. Många av granarna är extremt senvuxna, vilket innebär att årsringarna är för täta för att kunna räkna ens med lupp. För att kunna se dem tydligt behövs en stereolupp och borrkärnorna behöver slipas med fint sandpapper.

Hypotesen är att laven behöver träd som har grov bark, så kallad "cornflakesbark", och alltså kräver att granarna uppnått den ålder då de utvecklat den barktexturen. Det brukar ta omkring 100 år, men kan ofta börja lite tidigare nere vid trädbasen för att sedan vandra uppåt i takt med att trädet blir äldre. Kattfotslav betraktas som en "långsam kolonisatör" och man kan därför anta att dess substrat behöver vara förhållandevis stabilt. Av den anledningen bör arten även gynnas av långsam tillväxt, eftersom det innebär att barken inte förändras eller byts ut lika snabbt.

Utöver ålder kommer jag även att mäta hur högt laven växer på trädet, mängden lav, trädets stambredd samt notera barktextur och stamdensitet de senaste 20, 50 respektive 100 åren.

Förhoppningen är att resultaten kan användas för att förstå vilka livsmiljöer arten behöver, vilka substrat som krävs och hur lång tid det tar att återskapa lämpliga livsmiljöer för arten. Detta för att kunna vända den populationsminskning som arten upplever idag.

Studien är finansierad av Stiftelsen Extensus.